デソーザ・ジョンソン神父（OFMcap）の説教

　　　　　　　　2024年1月21日

　　　　年間第三主日 (神のことばの主日)

　　　　　　　　預言者 ヨナ

　年間の第三主日の第一朗読は、預言者ヨナの使命に関することです。
　「主の言葉がアミタイの子ヨナに臨んだ。『さあ、大いなる都ニネベに行ってこのことを呼びかけよ。彼らの悪は私の前に届いている。』」聖書の他の預言者のように、ヨナも神の声を聴きました。おそらく私たちにも家族やら友人やら社会などの声が聞こえるかもしれません。それらの声は私たちが何を考え、何をするかによって決定される声です。しかし、神の声は、神が私に何を望んでおられるかということです。 　預言者ヨナは「ニネベに行きなさい」と神の声を聴いた時、非常に恐れました。悔い改めを告げるためにニネベに行くことは命を懸けるほどの危険な使命でした。ニネベの人たちは正しい道から外れているので、悔い改めを宣言しなさいという神の命令でした。それがヨナに与えられた神からの使命だったわけです。

　トマス・マートンは次のように述べています。「二つの選択肢に直面していて、そのうちの一つが難しい場合、難しい方が神の意志である可能性が高いです。」それは極めて挑戦的です。ヨナはニネベに行きなさいと神様に言われたけれども、彼はニネベから非常に遠いところであるタルシスへ出発します。彼はニネベに向かう代わりに反対の方向に向かって、できるだけ遠いところに逃げるように計画します。ヨナは多くの人々とともに出発し、タルシス行きの船に乗り込みます。そして、嵐がやってきます。古代イスラエルにとって、海の嵐は何か負の象徴でした。嵐は神の意図に反する印と古代イスラエル人の信念でした。ですから、嵐はヨナのみならず、彼とともに船に乗っている人々をも脅かします。神の意志に抵抗するとき、私たちのうちに嵐が引き起こされ、私たちの周りの人々にもその影響を及ぼすわけです。なぜなら、私たちはみんなお互いにつながっているからです。　私たちは神のご意思やご計画に抵抗するとき、それは私達だけではなく、神のほうに近づく人々にも問題を引き起こします。

　ヨナは神の計画に抵抗したので、問題になったと気づいたとき、人々に「私の手足をとらえて海にほうり込むがよい」と言いました。彼らがヨナの手足を捕らえて海にほうり込むと、荒れ狂っていた海は静まりました。そして、その瞬間、神はヨナを飲み込むために大きな魚を送られます。そして三日間、彼は魚の腹の中に住んでいました。私たちは神の現存から逃れることはできません。　詩編139：8－9　にはこのように語られています。「天に登ろうとも、あなたはそこにいまし、海のかなたに行き着こうとも、あなたはそこにいまし、御手をもって私を導き、右の御手をもって私をとらえて下さる。」それはヨナが気づいたことです。全てのものは神の摂理のもとにあります。 　ヨナが魚に飲み込まれていることはもちろんネガティヴのことです。ヨナは三日間魚の中に住むように拘束されています。ヨナは今魚の腹にいるので、神のご意志に従うように鍛錬されています。魚の腹の中からヨナは「苦難の中で私はあなたに叫びます」と祈ります。私たちはしばしば、このような状態に陥る時もあります。魚の中にいる拘束状態を私たちの人生に当てはめると、それはうつ病、不安、深い欲求不満のことかもしれません。人生が思った通りにならなかったとき、このような拘束を感じるかもしれません。そのとき、信仰を持って祈ったら、神様が私たちの祈りを必ず聞いてくださいます。

　ヨナは三日三晩、絶え間なく祈リました。神は魚にお命じになったので、魚はヨナを陸に吐き出しました。ヨナがニネベに着いたとき、彼は直ちに神の使命を引き受けます。ニネベの人々はヨナの説教を聞いて神を信じ、断食を呼びかけ、身分の高いものも低いものも身に粗布をまといました。その知らせがニネベの王に届き、王は王座から立ち上がって王衣を脱ぎ捨て、粗布をまとって灰の上に座りました。気が進まない預言者としてのヨナは、今や神の赦しをもたらす説教者になります。私たちは誰に信頼しますか？私たちは誰の声を聴いていますか？誰に従っていますか？あなたの自分の「意志」ですか？あなたの周りの人々の「意志」ですか？または神の「意志」ですか？ニネベ人々は悔い改めを求めました。 　様々な方法で生きている今日の私たちの世俗的な社会は、神に対して無関心になっています。　今のところだけかもしれませんが、神は使命のためにたくさんの「ヨナ」を育てています。あなたもその一人かもしれません。神が悔い改めのメッセージを説くためにあなたに呼びかけたら、あなたの反応はどうでしょうか？あなたが自分自身を神のご意志にゆだねたら、あなたも現在の「ヨナ」になるに違いないのです。


　　　　　　　　　Prophet Jonah

　The first reading for the 3rd Ordinary Sunday is about the Mission of the Prophet Jonah. Prophet Jonah receives a mission from God. The word of the Lord came to Jonah, son of Amittai, saying “ Arise, go to Nineveh, that great city, and call out against it, for their evil has come up before me.” Like the other biblical prophets, Jonah too heard the Voice of God. Perhaps, we might hear voices around us, like the voices of our families, friends, our culture and so on. Those are the voices that determined by what we think and what we do. But the Voice of God is, what God wants me to do? Prophet Jonah was afraid when he heard the voice of God to go on Mission. Because it was a difficult mission to go to Nineveh to preach repentance. And the command is to go into the city to proclaim repentance and to tell the people how wrong they are. That’s the mission has been given to Jonah.

　Thomas Merton says, “If you are facing two options and one of them is harder. The harder one is more likely the will of God”. It is always challenging. Jonah was told to go to Nineveh, instead he goes to Tarshish which is very far from Nineveh. He goes as far as he can in the opposite direction. In some degree, this is all of us. We know what God wants from us and we do the opposite way. We know where God wants us to go and we move into the opposite direction.

　Jonah sets out with all the people and board the ship bound for Tarshish. And the storm comes up. For ancient Israel, the stormy sea was a symbol of something negative. It stands opposed to God`s intention. So, the storm threatens not only Jonah but also all those who on board ship with him. Resisting God`s will causes storms in us and it also causes trouble for people around us. Because we are connected with each other. When I resist what God wants me to do, or what God wants me to be, it causes the trouble for me as well as for the people whom I am supposed to bring closer to God.

　When Jonah realized that he became a problem by resisting God`s plans, he said to the people “pick me up and throw me into the sea”. They threw him into the sea and the sea ceased from its raging. Then at that moment, God sends a great fish to swallow up Jonah. And then for three days he lives in the belly of the fish. We cannot run away from God. As Psalmist says: “If I ascend to heaven, you are there! If I dwell in the uttermost parts of the sea, your right hand shall hold me.” (Psalm 139:8-9) That’s what Jonah discovers. All things are under God’s providence. He is swallowed up by the fish. It is negative of course; it is constraining of Jonah to live inside of a fish for three days. As Jonah is now in the belly of fish, he is being trained and disciplined according to the Will and Purpose of God. The prayer of Jonah from inside the belly of the fish “from the depths I cry to you O lord”. Every one of us at different times, we find ourselves in this condition. We might name it as depression, anxiety, deep frustration, we fear our life is not going to be easy. We feel constrained. We can read it as, God is swallowing up our “aren’t” wills, in order to bring us back on line.

　God answers our prayers. How do we know? When the Lord spoke to the fish and spewed Jonah out upon the dry land. When Jonah comes to Nineveh, he undertakes now the Divine Mission. People of Nineveh believed God, they proclaimed the fast and everyone great and small put-on sack cloth. When the news reached to the King of Nineveh and he rose from his throne and removed his robe and covered himself with sack clothes and sat in ashes. Jonah as reluctant prophet now becomes the greatest penitential preacher. Whom do we trust? Whose voice do we listen to? Whose Will we follow? Your own “will” or the “will” of the people around you or the “Will” of God? Nineveh was called to repentance. Our secular society today, which is grown in many ways, indifference toward God. Might be the case right now, God is raising up “Jonas” for a mission. You might be one of them. If God is calling to preach repentance, what’s your reaction to His Command? If you allow yourself to be carried by the will of God, you might be the “Jonah” of present time.